Kanada ina akiba ya tatu ya mafuta kwa ukubwa duniani, ambayo iko kwenye mchanga wa mafuta.Ingawa mchanga wa mafuta na amana za shale hupatikana ulimwenguni kote, mchanga wa mafuta wa Alberta una maji mengi, na kufanya uchimbaji wa lami uwezekane kwa kutumia maji ya moto tu.Jifunze zaidi kuhusu amana hii ya kipekee, na baadhi ya mali zake za kemikali na kimwili.
Mchanga wa mafuta ni hifadhi ya mchanga iliyolegea ambayo ina aina ya mafuta ya petroli yenye mnato inayojulikana kama lami.Hifadhi hizi za mchanga zisizounganishwa zinajumuisha hasa mchanga, udongo na maji yaliyojaa lami.Mchanga wa mafuta wakati mwingine huitwa mchanga wa lami au mchanga wa bituminous.
Utungaji halisi wa mchanga wa mafuta wa Alberta unaweza kutofautiana sana, hata ndani ya malezi sawa ya kijiolojia.Hifadhi ya kawaida ya mchanga wa mafuta ina takriban 10% ya lami, 5% ya maji na 85% ya solids.Hata hivyo, maudhui ya lami yanaweza kufikia 20% katika baadhi ya maeneo.
Yabisi iliyo ndani ya hifadhi ya mchanga wa mafuta ni mchanga wa silika wa quartz (kawaida zaidi ya 80%), na sehemu ndogo ya feldspar ya potasiamu na udongo laini.Madini ya udongo kawaida hujumuisha kaolinite, illite, kloriti na smectite.Amana ambazo zina maudhui ya faini ya juu huwa na maudhui ya chini ya lami, na kwa ujumla huchukuliwa kuwa madini ya ubora wa chini.Faini ziko ndani ya awamu ya maji ya amana.
Maudhui ya maji yanaweza pia kutofautiana sana, kutoka karibu sifuri hadi 9%.Kwa ujumla, sehemu zilizo na kiwango cha juu cha maji pia huwa na lami kidogo na faini nyingi.Maji yaliyomo ndani ya hifadhi ya mchanga wa mafuta (ambayo kwa kawaida hujulikana kama maji ya connate) hubeba idadi ya ayoni mumunyifu, ikiwa ni pamoja na sodiamu, potasiamu, kalsiamu, kloridi na salfa.Faini huwa na kuunganishwa pamoja ndani ya amana, wakati mwingine hujulikana kama lenzi ya udongo.
Hekima ya kawaida ni kwamba chembe za mchanga zimefunikwa na safu ya maji, ingawa nadharia hii haijawahi kuthibitishwa.Maji, mchanga, udongo na lami huchanganywa ndani ya amana ya mchanga wa mafuta.